Что означает выражение «Кот наплакал»?

Русский язык изобилует разнообразными удивительными выражениями. Многие фразы могут вызвать улыбку и даже смех у человека, который услышал их впервые в жизни. А попытки найти логическую связь между словами в таком фразеологизме могут поставить в тупик.

Так, часто у школьников вызывает вопрос выражение «кот наплакал». Как могло появиться такое высказывание, и что же оно означает?

Особенности употребления идиомы «кот наплакал»

Мы используем это устойчивое словосочетание в тех случаях, когда намереваемся подчеркнуть, что чего-либо слишком мало, а то и вовсе нет; какое-то явление или какие-либо объекты представлены в скудном количестве. Впечатление малости усиливается благодаря ироничному подтексту, свойственному этой фразе.

Бесспорно, употребление этого речевого оборота уместно в разговорном стиле или публицистическом. Применять его в выступлении на деловой встрече или научной конференции, в школьном сочинении и в официальной ситуации лучше не стоит.

Происхождение фразеологического оборота

Известны две версии того, как появилось это устойчивое выражение. И обе они спорные, хотя и довольно интересные.

Версия №1. Зоологический вариант

В давние времена люди обратили внимание на то, что многие животные способны плакать. В их числе коровы, кони, собаки и так далее. Но никто и никогда не видел, как источает слезы кошка, хотя слёзные каналы у нее имеются.

В таком понимании смысл выражения «кот наплакал» - не ничтожное количество чего-либо, а полное отсутствие.

Отметим, что у некоторых кошек наблюдается повышенное слезоотделение, но в бытовом и физиологическом смысле это нельзя считать плачем.

Версия №2. Историко-фонетический вариант

В этой версии происхождение устойчивого сочетания связано с его звуковым обликом. Якобы в давние времена в среде арабских торговцев часто использовались слова «котыъ наилак».

Русские люди воспринимали это словосочетание как «кот наплакал», хотя арабская фраза переводится как «перестать получать деньги».

Так, отсутствие денег (перевод) проассоциировалось с мизерным количеством слез в глазах кошек.

***

Только вам решать, какая из версий выглядит более правдивой. Но ничто не изменит факта: если денег очень мало, даже кот начнет плакать. Кошачьи слезы – весьма ёмкий образ. Ведь эти благородные создания очень гордые, поэтому не будут попусту растрачивать слезы.

Лучший вывод из этой идиомы – нужно следовать примеру усатого питомца и не расстраиваться, особенно по пустякам.